IMPORTANCIA Y BENEFICIOS DEL USO DEL CULTIVO DE LA PAPAYA (Carica papaya) EN EL MUNICIPIO DE PUERTO RICO

Abstract

El papayo (Carica papaya L.), también conocido como papaya (México), pawpaw (Australia) y mamao (Brasil), es una planta de rápido crecimiento y tiempo de vida relativamente corto, en términos comerciales, perteneciente al género Carica(dentro de la familia Caricaceae), el cual incluye 14 especies; de las cuales destaca la papaya por su importancia económica. Su nombre proviene del griego karike, que es un tipo de higuera, y fue propuesto por Carlos Linneo, ya que encontró similitud entre las hojas de ambas especies. Por otro lado, el vocablo papaya es probablemente una adaptación de kapáda, su nombre nativo caribeño. En general, se considera que esta planta es originaria del sur de México y Centroamérica, aunque existe cierta controversia ya que algunos investigadores sugieren que podría ser nativa del Caribe, en tanto otros la ubican entre Nicaragua y Honduras, o al Noroeste de América del Sur, en la vertiente oriental de los Andes. Históricamente, la primera referencia en que aparece mencionada se encuentra en el libro "Historia Natural y General de las Indias" del cronista y conquistador español Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557), quien en 1535 reportó a los reyes de España haber visto plantas de papaya creciendo en Centroamérica.